Apicultura portuguesa, será a lei que regula as densidades de colmeias a mais correta?

Fico satisfeito por ver tantos jovens dinâmicos a interessar-se por este fascinante mundo que é a apicultura, cheios de vontade e garra de se iniciar nesta atividade.

Avizinha-se uma apicultura portuguesa, moderna, competitiva e dinâmica, valorizando e criando mais poder neste setor. Além dos benefícios para o setor, temos os benefícios sociais, pois estamos a falar da criação de diversos postos de trabalho.

Contudo, existem vários problemas que podem comprometer a sustentabilidade deste setor. Vamos falar apenas num deles, as densidades das colmeias que é permitida a nível nacional, excetuando o Alentejo.

Desde a chegada dos apicultores espanhóis ao território português, que a apicultura portuguesa não voltou a ser a mesma, infelizmente pela negativa. A partir da década de 80, foram muitas as colónias dos apicultores portugueses que morreram, pois a chegada das colmeias espanholas coincidiu com a chegada da varroa e outras doenças ao território nacional.

Desde então o número de colmeias espanholas não tem parado de aumentar no território português, chegando aos milhares todos os anos. A abordagem destes “colegas” espanhóis tem sido muito agressiva, pois, desde a colocação dos apiários em terrenos dos quais não têm autorização (nem o dono conhecem), ao desrespeito contínuo das distâncias entre apiários, tem levado a que em algumas regiões tenham sido completamente invadidas, impedindo neste momento que jovens apicultores portugueses se instalem, tenham boas produções e colónias saudáveis.

Muitas das autorizações concedidas aos apicultores espanhois, tratam-se de autorizações ilegais, pois na maioria das vezes são rendeiros de pastagens ou agricultores, que não têm contrato de exploração apícola dos terrenos autorizados.

No distrito de Castelo Branco, apenas nos concelhos de Idanha-a-Nova, Castelo Branco e Vila Velha de Ródão, existem 40.000 colmeias espanholas, aumentando o número todos os anos.

Conforme já foi referido, além da ocupação de zonas onde já existem apicultores portugueses, ou zonas com potencial para os jovens agricultores se instalarem, a perca de rendimentos nas produções anuais é uma realidade. Outro dos problemas é a constante introdução de doenças nas zonas controladas (zonas delimitadas a nível nacional, onde existem regras de forma a minimizar e controlar as doenças das abelhas), pois mesmo que os portugueses se esforcem e façam um trabalho exemplar, todos os anos se veem confrontados novamente com as doenças, pois o facto dos espanhóis efetuarem transumância de milhares de colmeias, mesmo que haja um controlo veterinário, é impossível controlar tantas colmeias. Depois mesmo que se verifiquem as doenças em Portugal nas suas colmeias, podem sempre alegar que terão sido infetadas no território português.

A culpa talvez nem seja toda deles, pois se formos a ver, o abandono das “terras” que se verifica a nível nacional juntamente com a falta de importância que é dada ao setor apícola, tem permitido que o nosso país seja visto como uma “república das bananas”, permitindo explorar os recursos naturais portugueses, livre de quaisquer impostos, pois os produtos das colmeias explorados (principalmente pólen) são faturados na vizinha Espanha, não havendo qualquer controlo, nem registos.

Se considerarmos uma média de 3 kg de pólen por colmeias (um valor baixo, para colónias que produzem apenas polén), estas 40.000 colmeias destes 3 concelhos do distrito de Castelo Branco, poderão produzir entre 100 a 120 mil kg de pólen/ano. Uma vez que os preços do pólen variam entre 5 a 8 euros o kg (vendido a granel) podemos estar a falar numa faturação que pode chegar a 1 milhão de euros. É pena que possivelmente sejam faturados em Espanha, apesar da sua proveniência ser portuguesa…

E não se esqueçam, estamos a falar apenas de 3 concelhos a nível nacional…

E como quem não vê não sente, as entidades competentes nada fazem a este respeito, pois não se sabe os milhares ou milhões de euros que todos os anos são faturados a partir de recursos naturais nacionais.

Outro problema que se tem verificado que também é gravíssimo são os abelharucos (Merops apiaster). Esta espécie tem como base da sua alimentação as abelhas. Acontece que sendo uma espécie selvagem, o sucesso da sua reprodução está relacionada com a abundância de alimento. Os milhares de apiários espanhois que se verificam nesta zona permite a esta espécie reproduzir-se abundantemente.

Estas aves geralmente poem 2 a 6 ovos. Uma vez que têm alimento em abundância a taxa de sucesso e sobrevivência das crias é elevada, criando populações elevadas.

Até aqui tudo bem, é a lei da vida e da sobrevivência, contudo, os apiários espanhois são retirados durante o mês de Junho, fazendo com que essa população de abelharucos, que até à data estava dispersa por centenas de apiários, “ataque” catastroficamente vários apiários portugueses, causando prejuízos incalculáveis.

Depois deste desabafo vamos ao tema do artigo.

A legislação portuguesa permite a colocação até um máximo de 100 colmeias por apiário, tendo de ficar distanciados 800 metros uns dos outros, caso um dos apiários tenha mais que 30 colmeias.

As abelhas em média exploram a flora circundante num raio de 2 a 3 km, podendo chegar aos 10 km em épocas de carência. Contudo segundo alguns estudos será num raio de 2km que se verifica maior atividade.

Ao permitirmos a colocação de 100 colmeias por cada 800 metros, quer dizer que se permite a colocação de 1800 colmeias no raio de exploração (2km) do apiário central. Todas estas colmeias também irão explorar os recursos desta zona.

As colmeias mais fortes, no auge da primavera chegam a ter 60 000 abelhas, isto quer dizer que podemos ter 114 milhões de abelhas num raio de 2km.

Esta é apenas uma análise simplista e grossista, contudo, é mais que suficiente para entendermos que podemos ter um problema de sustentabilidade.

Nem sequer vamos estar a falar da quebra de produção, caso se verifiquem todos estas colmeias. A qualidade da comida é essencial para as abelhas, desenvolvimento das larvas e para resistirem, por exemplo ao Inverno e algumas doenças.

Com uma grande densidade de colmeias/ha é muito difícil para as abelhas obterem alimento de qualidade, principalmente pólen de qualidade que contenha elevados teores proteicos e aminoácidos essenciais. Consequentemente, isto enfraquece o sistema imunológico das abelhas, tornando-as mais vulneráveis às doenças.

Existem estudos que relacionam diretamente o alimento de baixa qualidade com o enfraquecimento e morte das colónias. Todos os países têm tido grandes perdas (mortalidade de colmeias) todos os anos. Por exemplo, Espanha tem tido perdas na ordem dos 14 aos 89% e França 29,3% (Recent data compiled by the COLOSS working group).

A origem continua desconhecida, contudo, tudo indica que sejam inúmeros fatores, desde, pesticidas, doenças e as elevadas densidades de colmeias/ha.

Durante a floração do rosmaninho e Esteva (Março a inicio de Maio), é a única altura na região de Castelo Branco/Idanha-a-Nova, onde se reúnem as melhores condições para as abelhas em termos nutricionais, sendo os restantes meses do ano muito “pobres”, sendo bastante problemático as elevadas densidades de colmeias em algumas zonas, criando stress nas abelhas, pois têm de competir pelo alimento.

A título de exemplo, na Austrália, onde as produções/colmeia são muito boas (50 a 60kg de mel, em média, podendo atingir os 120kg), por lei, a distância entre apiários “comerciais” (100 colmeias), são de 1,5 a 2km, havendo regiões que chegam aos 3km.

Na região de Castelo Branco as colmeias produzem em média 15 a 20kg/colmeia, dependendo dos anos, mas podem atingir valores inferiores a 10kg/colmeia em anos maus.

No Alentejo as distâncias entre apiários é de 1,5 km, com um máximo de 75 colmeias/apiário. Se formos a ver a região de Castelo Branco, em termos edafo-climáticos e flora explorada pelas abelhas, pouco ou nada difere de muitas regiões do Alentejo.

Voltando aos espanhóis, imaginem zonas em que existem vários apiários com 100 colmeias, que distam entre si 450 a 500 metros, pois estão ilegais. É esta situação sustentável?

Isto tudo para fazer entender aos decisores e colegas apicultores que é necessário fazer algo urgentemente, pois o aumento do número de colmeias que estamos à espera na nossa região, devido aos projetos de jovens agricultores que estão em curso, juntamente com o aumento esperado do número de colmeias espanholas vai originar insustentabilidade, contudo já se verifica em muitas zonas.

Seria urgente, pelo menos, adotar as distâncias (1500 metros) e o número de colmeias máximo por apiário (75) que já é praticado no Alentejo, pois raros são os apiários portugueses nesta zona que têm mais de 75 colmeias.

O controlo das distâncias deveria ser efetuado logo no ato de registo anual das colónias, pois as tecnologias que já dispomos permitem de forma simples e eficaz saber com exatidão a distância. Basta criar uma base de dados com as coordenadas GPS dos apiários (prática comum já verificada noutros países). Isto evitava que as equipas do SEPNA (que têm feio um bom trabalho) recebessem tantas queixas por desrespeito de distâncias e falta de autorizações para a colocação de apiários espanhois.

Também deveria ser obrigatório a apresentação de uma autorização assinada pelo proprietário.

Esta alteração de distâncias não necessita de ser nacional, pois a flora difere de região para região, contudo, na nossa zona onde o Rosmaninho é dominante, é urgente a implementação de novas medidas.

Apenas em algumas regiões junto a Espanha se verifica esta problemática, fazendo com que a mensagem não chegue da forma devida, sendo esta situação menosprezada, pelo que se agradece a todos os colegas apicultores que se juntem a esta causa de forma a criar uma solução.

Cabe ao governo e às entidades competentes, reverem e pensarem o futuro que querem para a apicultura portuguesa, pois numa época de crise como a que estamos a atravessar é necessário criar condições favoráveis à instalação de jovens apicultores, criando desta forma postos de trabalho.

É o segundo artigo que público em que faço referencia ao problema dos apiários espanhóis, pelo que peço desculpa aos colegas que cumprem a lei da apicultura portuguesa e respeitam os proprietários e apicultores portugueses, agradecendo também que tenham “bom senso” e “sensatez” quando se virem confrontados com o aumento do número de colmeias portuguesas…

Saudações apícolas!

João Tomé

…um apicultor, pela apicultura…